帝國的覺醒

“國家欲富強，不可置海洋於不顧。財富取於海，危險也來自海上……一旦他國之首奪取南洋，華夏危矣。”西元1421年，鄭和奉永樂帝旨第六次南下印度洋。在艦隊到達目的地準備返航的時刻，他突然做出了一個令麾下兩萬官兵震驚不已的決定。“如果天圓地方，大海就應有邊緣，大明的船隊應該航到那裏。”……160年後，即大明萬曆年間。鄭和發現的新大陸上，明朝已經建立了大量居住區和城市，設西洋行省總督府。由於遠離本土加之歐洲文明的影響，行省逐漸成為擁有自己軍政體系的自治政府。萬曆初年，首輔張居正為推行改革，大力扶持西洋行省。明軍先後發動了對阿茲特克和印加帝國的戰爭，把帝國統治延伸到美洲腹地。萬曆十年秋，張居正卒。帝國本土風雲突變，反對改革的保守派重掌朝綱，至萬曆十二年，故太師張居正被捋職抄家，西洋行省也將面臨朝廷的敵視與清算。與此同時，穆斯林世界對印度洋航線的破壞，蒙古餘孽與明帝國的宿怨，倭寇對帝國藩屬朝鮮的覬覦，形形色色的威脅一同浮出水面，中華帝國覺醒前最黑暗的時刻終於來臨。